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Qu’est-ce qu’un Habano ou cigare cubain ?

Jusqu’au XIXe siècle, les cigares cubains ont été le monopole de la monarchie sous Philippe V d'Espagne, réservés exclusivement aux marins espagnols et Portugais.
Depuis 1817, les habanos sont exportés de La Havane.

C’est à Cuba que sont manufacturés les réputés cigares Havanes. Plus précisément Habanos ou parfois puros, une appellation d'origine protégée du tabac cubain, planté, récolté, transformé et ensuite roulé dans ce pays. Ce sont des cigares au goût fin, offrant une complexité aromatique. Les havanes des plus grandes marques que connaissent les fumeurs de cigares du monde entier et les apprécient se répartissent entre quatre régions principales.
Etuis à cigare
Flor De Copan
Alec Bradley

La production du véritable cigare cubain couvre quatre zones de l’île possédant des climats ensoleillés et des sols sableux naturellement riches en minéraux (nitrates). La récolte des feuilles de tabac cubain a lieu au début du mois d’avril, après la préparation du sol (septembre) et le semis des plants (octobre). Quant à la production des graines pour les semis, l’activité se déroule autour de la Semi Vuelta.
Trinidad
Cuaba
Partagas

Le terroir définit en premier lieu le caractère d’un cigare artisanal cubain. Les meilleures terres pour les plantations de tabac se trouvent à l’extrémité occidentale de Cuba, province de Pinar del Río au cœur des plaines fertiles de la Vuelta Abajo. C’est ici que sont produites les feuilles de cape et où sont cultivées toutes les sortes de feuilles de tripe. Les feuilles de tabac serviront à recouvrir le cigare ou à le garnir.
C’est à Remedios dans une zone agricole, dans la capitale La Havane, que les manufactures se sont concentrées à partir du XVIIème siècle. Le nom de la capitale avec son port d’exportation s’est fondu avec l’appellation habanos. Les plantations tabacoles des marques José L. Piedra et Guantanamera se situent dans la région de Remedios : la plus grande et la plus ancienne des régions productrices de tabac.
Cohiba
Montecristo
Ramon Allones

Après trois longues années de travail de la plante et des feuilles, c’est au tour du torcedor de donner au cigare sa totale expression en élaborant le cigare artisanalement (ou hecho a mano).
Les fermes tabacoles les plus réputées appelées Vegas Finas Primera possèdent leur mode de sélection des feuilles de tabac et leur propre style de culture et de vieillissement :
-    la méthode tabac tapado sous serres des feuilles servant à la cape du cigare
-    l’autre méthode tabac de sol avec la maturation des feuilles mélangées, broyées ou non, pour la tripe)
-    processus de vieillissement des feuilles de cape tabaco tapado. Successivement dans une maison ouverte en bois au toit de palmes pour le premier séchage à l'air libre(durant 25 jours). ensuite dans le lieu de sélection et des transformations dont la fermentation durant 30 jours puis l’humidification. Les feuilles de cape sont transportées dans un entrepôt pour y vieillir 6 mois avant la manufacture (au minimum 2 ans pour les éditions limitées)
-    processus de vieillissement, des feuilles du sommet du cigare cubain (une longue opération de deux ans), des feuilles médianes et des feuilles du pied des cigares habanos.
Honduras
Rafael Gonzalez
San Cristobal

Après de longues étapes de séchage, d’humidification, d’écotage et de sélection, c’est au tour de l'ouvrier torcedor, qui dispose désormais de toutes les matières premières. Il va rouler le cigare à la main avec le plus grand soin en suivant les étapes de repos, de la pose de la bague et de l'emballage individuel.
Cuba
Nicaragua
Saint Domingue

Marques de références : nouveautés et éditions limitées cigares cubains

Seule une trentaine de grandes marques de cigares d’origine cubaine exportent leurs produits depuis 2003 :
-    Trinidad, cigares à la puissance modérée avec un arôme boisé (produits pour Fidel Castro ou offerts aux diplomates étrangers)
-    Cohiba, cigares longs dont Fidel Castro était un aficionado
-    cigares roulés main Jose L. Piedra bien implantés depuis le XIXe siècle, moyennement corsés avec des notes florales
-    Vegueros, des cigares avec une intensité unique et qui offrent des fumées mi-corsées
-    cigares puissants Bolivar aux arômes expressifs (en référence au combattant indépendant sud-américain Simon Bolívar surnommé El Libertador)
-    Juan Lopez, production entièrement à la main à partir de mélanges doux (notes de musc, cuir et bois)
-    habanos Quai d’Orsay, distingués par une cape claire et offrants des arômes délicats (versé sur le sol français pour le monopole de la SEITA)
-    cigares El Rey Del Mundo, considérés comme le standard du havane à la saveur légère (marque créée en 1848)
-    Montecristo, une des cinq meilleures marques de habanos et bénéficiant de la reconnaissance mondiale des cigares Cohiba. C’est la marque préférée des sommeliers cubains
-    puros Quintero, estampillés Totalmente a mano et tripes courtes (conservées en tube alu)
-    Partagas, issu de la célèbre manufacture éponyme, sont des cigares à la richesse aromatique et à la plénitude de sa puissance. Des cigares à la ligada composée de feuilles en provenances de la Vuelta Abajo
-    cigares cubains La Flor de Cano, des petits Coronas fourré avec un mélange de tabac haché à la saveur florale douce
-    havanes cubains de caractère Mr Punch (destiné à l’origine aux fumeurs britanniques), riches et puissants
-    Habanos Romeo y Julieta depuis 1875 par Inocencio Alvarez et Manin Garcia. Cigares reconnaissables par les plus gros modules et une bague simpliste.
Davidoff Series 702
Bolivar
Juan Lopez

Comment reconnaître un cigare cubain d’origine ?

Les grandes catégories :
- cigares parejos (Perla et Especial ; longueur 102 mm pour 15,87 mm de circonférence à 235 mm de long pour 18,60 mm de diamètre)
- cigares figurados (Exquisito (la préférée du philosophe Sigmund Freud ; 145 mm de long et 18,26 mm de diamètre et Pyrámide, 156 mm de long et 20,64 mm de diamètre).
Davidoff Primeros et Cigarillos
Série Davidoff "Royal"
Davidoff Série Nicaragua

Acheter chez un revendeur certifié permet de vérifier le sceau de garantie cigare habanos (introduit en 1889, officialisé en 1912). Cette authentification est mise à jour en 1999 avec un numéro de série marqué au fer rouge rouge comme à l'ancienne et un filigrane visible uniquement à là lumière ultraviolette et en 2009 grâce au code barre.
L'appellation d'origine protégée “ Habanos ” est remarquable par un logo depuis 1994 à travers une étiquette sur la boîte de cigares. L'indication du type de produits avec un figure sur le fond de chaque boîte.
Le fond des boîtes de habanos comprend également trois indices de qualité.
Le cigare de première qualité est totalement à la main avec des feuilles entières ou tripe longue (“ Totalmente a Mano - Tripa Larga “), avec des feuilles hachées ou tripe courte (“ Totalmente a Mano - Tripa Corta“). Outre les deux sigles des habanos de fabrication artisanale, les habanos industriels sont frappés du sigle “ Mecanizado “.
Cigares Davidoff
Editions Limitées
Série Davidoff "Aniversario"

Enfin un autre signe d’identification d’un cigare cubain d’origine est la bague inventée en 1845 à La Havane. Les vrais cigares fabriqués dans les règles de l’art se dénichent dans les Casas del Habano,
Série Davidoff "Millenium Blend"
Davidoff Escurio
Série Davidoff "Grand Cru"

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Série Davidoff Yamasa
Davidoff Sir Winston Churchill
Série Davidoff Signature

Explorez l'univers tant convoitisé des havanes et son explication, les liens entre la cape sombre à claire, le ligero et la puissance du cigare. Les différentes parties du cigare et leur spécificité, tripe, volado, seco, etc.