Quels sont les origines du plant de tabac ?

Vous débarquez récemment dans l’univers des cigares ou vous êtes un fumeur expérimenté souhaitant en savoir plus sur votre produit préféré ? Vous souhaitez en savoir plus sur les origines du plant de tabac ? Découvrez des informations vous permettant d’enrichir vos connaissances sur les cigares et de les apprécier davantage.  

Plusieurs facteurs permettent de distinguer un cigare d’un autre. Le tabac et ses caractéristiques font partie de ces éléments de distinction entre plusieurs cigares. Les variétés de tabac qui constituent chaque cigare sont différentes et elles influent sur la saveur et le goût de chaque produit.

Outre les types de tabac utilisé pour votre cigare, la provenance du tabac a aussi des répercussions sur votre manière de l’apprécier. Certains tabacs sont plus recherchés que d’autres. Cette situation est totalement légitime, car leurs saveurs sont véritablement spéciales et sensationnelles selon les feuilles de tabac utilisées pour chaque cigare. Les tabacs les plus réputés sont par exemple issus de productions cubaines, dominicaines, nicaraguayennes ou honduriennes.

Avant de comprendre les nuances entre ces tabacs aux propriétés distinctes, il est incontournable de connaître les origines du plant de tabac. À quelle époque ces plantes commencent-elles à être connues ? De quelle partie de la planète le tabac provient-il ? Faites un point de vos connaissances sur votre produit préféré.

Les plants de tabac : il était une fois dans un lointain passé…

Le tabac, et plus particulièrement ses plantes, est originaire des Amériques. Selon les écrits historiques, l’Amérique centrale et l'Amérique du Sud sont précisément les régions du monde où la plante de tabac est remarquée pour la première fois. Depuis des millénaires, les Amérindiens en font usage pour leurs propriétés médicinales et rituelles.

Les premières traces de domestication de la plante du tabac remontent néanmoins à environ 6000 ans avant Jésus-Christ, dans les Andes. Les Amérindiens ont alors recours au tabac pour soigner divers maux, tels que les maux de tête, les douleurs, les infections et pour soulager la douleur de l'accouchement. Au-delà de cet usage initial pour les soins, ces premiers utilisateurs du tabac ont aussi l’habitude de le fumer, en le roulant dans des feuilles ou en le mâchant.

Dans les Amériques à cette époque lointaine, le tabac est également incontournable au cours de certains rituels religieux et spirituels. Les populations locales prennent ainsi l’habitude d’en brûler pour purifier les lieux, pour communiquer avec les esprits et pour invoquer la protection des dieux.

Plusieurs siècles après ces premières utilisations des plants de tabac, Christophe Colomb fait partie des premiers habitants du Vieux Continent à les découvrir. En raison de sa forte attractivité, l’explorateur se met même à rapporter la plante de tabac en Europe dès les années 1490. Elle connaît rapidement le succès et elle est adoptée par les Européens. En Europe, les premières utilisations du tabac sont notamment en lien avec ses propriétés médicinales, mais aussi pour ses effets euphorisants.

Le tabac est aujourd’hui une plante cultivée dans le monde entier. Sa principale utilité est la fabrication des cigares et de ses autres dérivés, tels que les cigarettes, les pipes et les produits du tabac à mâcher.

Que savoir sur la plante de tabac ?

La plante de tabac appartient au genre botanique Nicotiana, qui compte environ 70 espèces. L'espèce la plus courante s’appelle Nicotiana tabacum, le tabac cultivé. Cette espèce est originaire d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud, mais elle est aujourd'hui retrouvée dans les quatre coins du monde. La plante de tabac appartient à la famille des Solanacées, qui comprend également d’autres produits utilisés dans l’alimentation humaine comme les pommes de terre, les tomates et les poivrons.

Le tabac est une plante annuelle, qui pousse à une altitude de 0 à 2000 mètres. Elle préfère les sols fertiles et bien drainés. La plante de tabac produit des fleurs jaunes ou blanches. Elles sont pollinisées par les insectes. Les plantes de tabac produisent aussi des fruits qui sont des capsules contenant de nombreuses graines. Elles sont souvent récoltées et utilisées pour la plantation. La plante de tabac contient de la nicotine, la substance psychoactive responsable de ses effets euphorisants et addictifs.

Découvrez quelques caractéristiques des cigares et des plantes de tabac utilisées pour leur fabrication

Les cigares sont des produits fascinants. L’éventail de saveurs et d’arômes proposés aux fumeurs découle de la variété de tabac utilisé. Pour en savoir davantage, il est important de connaître les caractéristiques de votre cigare.

Les différentes parties d’un cigare

La fabrication d'un cigare implique généralement l'utilisation de plusieurs types de feuilles de tabac, chacune contribuant à différentes parties du cigare et influençant son goût, son arôme et sa combustion. Les trois types de feuilles de tabac principaux utilisés dans un cigare sont :

•    la tripe : cette partie est la plus importante de votre cigare. Représentant en moyenne 70 % environ du volume d’un cigare, elle est constituée d'un assemblage de feuilles de tabac de différentes variétés et d'origines. Les feuilles utilisées pour cette partie sont sélectionnées en fonction de leurs propriétés, notamment leur goût, leur arôme et leur puissance ;
•    la sous-cape est la partie intermédiaire qui se trouve dans le cigare. Elle est généralement constituée d'une seule feuille de tabac et sert entre autres à renforcer la structure du cigare et à lui donner sa forme ;
•    la cape est la partie extérieure de votre cigare. Constituée d'une seule feuille de tabac de la plus haute qualité, elle donne au cigare son aspect et son goût.

Les feuilles de tabac utilisées dans votre cigare

Chaque variété de tabac pouvant entrer dans la composition d’un cigare dispose de ses propres caractéristiques :

•    le tabac Criollo est par exemple originaire de Cuba. Il est souvent associé à des saveurs douces à moyennes. Cette variété est aussi cultivée dans d'autres régions, produisant des cigares avec une palette de saveurs variée ;
•    la variété Corojo trouve aussi ses origines à Cuba. Cette plante est connue pour sa résistance aux maladies et ses feuilles épaisses. Elle est utilisée pour des cigares plus forts avec des notes épicées ;
•    le tabac Connecticut Shade est de son côté cultivé aux États-Unis, notamment dans l'État du Connecticut. Cette variété produit des feuilles fines et légères. Les cigares avec une cape Connecticut Shade ont souvent des saveurs douces et crémeuses ;
•    le tabac Habano est une autre variété cultivée originellement à Cuba. Il est associé à des cigares pleins de corps et riches en saveurs.